Tipos de API: quais são os principais e como escolher o melhor

A conectividade é um dos pilares do mundo digital. Cada vez mais, as tecnologias, sistemas e serviços estão ligados com o objetivo de trazer mais inovação, praticidade e eficiência. 

Sob este contexto, uma ferramenta emerge com grande importância: as APIs (Interface de Programação de Aplicações). Isso porque elas são como tradutores digitais, desempenhando um papel fundamental na integração entre diferentes softwares e aplicativos, fazendo com que eles se comuniquem entre si, facilitando a troca de dados e funcionalidades. 

Mas você sabia que existem diferentes tipos de APIs? E a escolha da API certa pode fazer uma diferença significativa no desempenho e eficiência de um projeto. Portanto, compreender as diferenças e aplicações de cada tipo é crucial para qualquer negócio que vise otimizar processos de integração.

Por isso, neste artigo, vamos explorar os principais tipos de APIs, suas características e como escolher a melhor opção para o seu negócio. 

O que é uma API e qual a sua importância?

Uma API é uma ferramenta que define um conjunto de regras e protocolos no qual se especifica como as aplicações podem solicitar e receber dados. 

Portanto, sua importância reside na capacidade de conectar múltiplas soluções. Por exemplo, uma API possibilita que um aplicativo acesse dados de outro sistema, como em serviços de pagamento ou integração com redes sociais.

Além disso, o uso de APIs aumenta a eficiência do desenvolvimento de software, já que desenvolvedores podem reutilizar funcionalidades de outros serviços sem a necessidade de criá-los do zero, economizando tempo e recursos.

Quais são as principais vantagens das APIs?

Agora que você já entendeu o que é uma API, veremos abaixo suas vantagens e benefícios:

Integração: as APIs aumentam a conectividade entre diferentes plataformas, sistemas e aplicativos possibilitando que se comuniquem de maneira padronizada e ampliando o acesso às funcionalidades do sistema.

Segurança: APIs bem projetadas podem oferecer camadas de segurança para dados e transações, já que é possível implementar processos de autenticação e autorização, garantindo que apenas usuários e sistemas autorizados possam acessar certos dados ou funcionalidades. 

Agilidade no desenvolvimento: com APIs os desenvolvedores podem reutilizar códigos existentes, economizando tempo, reduzindo esforços e, consequentemente, melhorando a produtividade em novos projetos.

Escalabilidade: ela permite que os aplicativos sejam facilmente expandidos para atender a um número crescente de usuários. Isso torna a arquitetura de TI mais flexível e escalável.

Automatização: com as APIs a automação de tarefas se torna possível e mais fácil, reduzindo a necessidade de intervenção manual em diversos processos.

Inovação: facilita a criação de novas soluções e a integração de diferentes tecnologias.

Quais são os tipos de APIs existentes?

Basicamente, existem 4 tipos de APIs: abertas (públicas), privadas, de parceiros, e compostas. Elas podem ser utilizadas para propósitos distintos, por isso, na sequência, apresentaremos as principais características de cada uma para facilitar a melhor  escolha para o seu negócio.

APIs abertas (públicas)

APIs abertas, também conhecidas como públicas, estão disponíveis para qualquer desenvolvedor ou empresa. Elas permitem o acesso a dados e funcionalidades sem restrições complexas.

O principal aspecto desse tipo de API é o fato dos dados serem compartilhados. Essa característica incentiva desenvolvedores externos e empresários a se integrarem ao aplicativo que conta com a API. 

Por isso, são amplamente utilizadas por empresas que buscam expandir seus serviços ou criar uma comunidade em torno de sua plataforma. Por exemplo, APIs de redes sociais como Facebook e Twitter permitem que desenvolvedores criem aplicativos que interagem com essas plataformas.

O aplicativo de trânsito Waze é outro exemplo. Ele utiliza APIs públicas fornecidas pelos municípios e, assim, atualiza dados sobre acidentes, vias, etc. 

Principais características:

• Facilidade de acesso: qualquer pessoa ou empresa pode utilizá-las;
• Documentação acessível: geralmente bem documentadas para facilitar a integração;
• Casos de uso comuns: aplicativos de terceiros, mashups e integrações com serviços populares.

APIs privadas

Como o nome sugere, essa interface apresenta acessibilidade restrita. Ou seja, as APIs privadas são destinadas ao uso interno dentro de uma organização e não estão disponíveis para desenvolvedores externos.

Seu intuito é melhorar a conectividade interna, integrar softwares, desenvolver novos aplicativos e garantir maior controle e segurança dos sistemas da empresa.

Por exemplo, uma empresa pode usar uma API privada para integrar seu sistema de gerenciamento de clientes com seu sistema de faturamento.

Principais características:

• Segurança: maior controle sobre quem pode acessar os dados;
• Eficiência: otimizadas para processos internos da empresa;
• Exclusividade: utilizadas para integrar sistemas internos e melhorar processos.

APIs de parceiros

APIs de parceiros são projetadas para serem usadas por parceiros comerciais específicos, portanto não são abertas ao público em geral. O acesso à ferramenta é limitado para pessoas autorizadas ou com licenças oficiais.  

Na maioria das vezes, a utilização desse tipo de API costuma ser regulada às condições da empresa provedora da ferramenta.

Por conta disso, as medidas de segurança tendem a ser mais rigorosas, se comparadas com outros tipos de APIs, garantindo a confidencialidade das informações.

Principais características:

• Exclusividade seletiva: acesso restrito a parceiros autorizados;
• Relacionamentos comerciais: facilitam parcerias e colaborações empresariais;
• Funcionalidades customizadas: adaptadas às necessidades dos parceiros.

APIs compostas

APIs compostas combinam múltiplas interfaces e possibilitam que os desenvolvedores façam o agrupamento de solicitações e recebam uma resposta unificada de vários servidores.

Esse tipo de API é bastante indicado aos profissionais que precisam de dados para desenvolverem aplicativos provenientes de diferentes fontes de informações.

Por exemplo, uma API composta pode combinar serviços de autenticação, pagamento e notificação em uma única API para um aplicativo de e-commerce.

Além disso, essa interface proporciona sistemas mais rápidos. O que faz com que ela seja comumente implementada em pequenos serviços nos quais um trabalho específico pode demandar muitas APIs para ser finalizado.

Principais características:

• Integração simplificada: reduz a complexidade na integração de vários serviços;
• Eficiência: menos chamadas de rede resultam em melhor desempenho;
• Reutilização: facilita a reutilização de múltiplos serviços ou funções.

Classificação técnica das APIs

Além desses tipos gerais de APIs, existe uma classificação técnica que ajuda os desenvolvedores a escolherem a melhor abordagem para as suas necessidades de integração. Confira abaixo:

APIs REST

As APIs REST (Representational State Transfer) são amplamente usadas devido à sua simplicidade e escalabilidade. Isso porque elas utilizam métodos HTTP como GET, POST, PUT e DELETE para realizar operações.

Dessa forma, REST permite fácil manipulação dos recursos, garantindo interoperabilidade entre diferentes sistemas. 

Além disso, uma característica importante das APIs REST é seu uso do URI (Uniform Resource Identifier) para identificar recursos, o que simplifica a navegação e interação.

APIs SOAP

SOAPs (Simple Object Access Protocol) são mais antigas e utilizam XML para a troca de mensagens. Elas são mais complexas e menos flexíveis que as APIs REST.

Esse tipo de API é conhecido por sua robustez e segurança, e sua estruturação rigorosa garante consistência e integridade dos dados transmitidos. Por isso é recomendada para ambientes que exigem maior controle.

APIs RPC

RPC (Remote Procedure Call) é um protocolo que permite a execução de código em um servidor remoto como se fosse uma chamada de procedimento local. Isso facilita a comunicação direta entre diferentes sistemas.

Uma vantagem das APIs RPC é sua simplicidade na implementação e execução, facilitando a integração entre sistemas heterogêneos. No entanto, o escopo de operações tende a ser mais limitado comparado à REST ou à SOAP.

APIs WebSocket

As APIs WebSocket possibilitam a comunicação bidirecional em tempo real entre o cliente e o servidor. Elas são utilizadas em aplicativos que exigem atualizações constantes, como chats e jogos online.

O WebSocket proporciona uma conexão persistente, reduzindo latências e proporcionando interações mais dinâmicas e eficientes. Dessa forma, garante uma comunicação contínua sem a necessidade de constante restabelecimento de conexões.

Por isso, as APIs WebSocket se mostram ótimas opções para cenários onde a comunicação em tempo real é essencial, oferecendo uma alternativa eficiente e escalável.

Como escolher a melhor API para o seu negócio?

Como vimos, APIs possuem suas particularidades, portanto fazer a escolha certa para o seu negócio exige a consideração de diversos fatores. 

O primeiro passo é entender as necessidades do seu negócio. Considere os diferentes softwares e sistemas que precisam de integração. Identificar essas necessidades é crucial para selecionar a API adequada.

Outro aspecto importante é avaliar os objetivos de cada projeto. A API deve alinhar-se com os objetivos técnicos e legais da sua empresa. Isso garante que ela atenda a todas as exigências necessárias para o sucesso do projeto. 

As características das APIs também são determinantes. Por exemplo, algumas APIs oferecem maior segurança, outras possuem uma melhor interface de usuário. Portanto, conhecer essas características ajuda na escolha da API que melhor atende às necessidades específicas do projeto.

Por fim, avaliar os recursos oferecidos pela solução também é necessário. Algumas APIs contam com múltiplas opções de pagamento e recursos adicionais que facilitam integrações futuras. Optar por uma API que oferece mais funcionalidades pode trazer benefícios a longo prazo.

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Agora que você já sabe quais são os diferentes tipos de APIs e suas características, é hora de colocar os conhecimentos em prática.

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Conclusão

Como vimos ao longo do artigo, as APIs desempenham um papel essencial na conectividade entre sistemas e aplicativos, pois possibilitam a troca de informações de maneira rápida e eficiente, viabilizando a interoperabilidade entre eles.

No entanto, existem diferentes tipos de APIs, e escolher o tipo que melhor se encaixa com as necessidades da sua empresa é fundamental.

Cada tipo de API possui seus próprios prós e contras, dependendo da necessidade específica de cada projeto, mas com a escolha correta, é possível garantir não só a eficácia na comunicação entre sistemas, mas também a segurança e a escalabilidade das aplicações desenvolvidas.

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